La trayectoria académica de Virnaliz Jiménez Cruz suma un nuevo capítulo en Estados Unidos, donde su formación en Psicología, sus investigaciones sobre resiliencia familiar y su experiencia en el ámbito universitario la han llevado a incorporarse como científica-investigadora al Centro de Resiliencia Familiar de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

El nombramiento llega pocos meses después de que, en diciembre de 2025, obtuviera en esa misma institución el doctorado en Desarrollo Humano y Estudios de Familia, culminando un proceso de formación que también incluyó una maestría y una década de trabajo vinculado a la investigación y la publicación científica.

Su selección se produjo luego de un exigente proceso académico y representa la continuidad de una carrera construida entre las aulas, los equipos de investigación y la producción de estudios publicados en revistas científicas de alto impacto.

De una familia dominicana a la investigación científica

La historia de Jiménez Cruz tiene sus raíces en una familia dominicana establecida en Estados Unidos.

Nació en El Bronx, Nueva York, hija del ingeniero agrónomo Virgilio Jiménez, oriundo de Bonao, y de la licenciada en Contabilidad Mercedes Cruz, de Pimentel. Posteriormente creció en Magnolia, Carolina del Norte, donde cursó sus estudios primarios y secundarios.

Ese vínculo familiar con la República Dominicana se mantuvo como parte importante de su formación personal. La educación, el esfuerzo y la identidad dominicana fueron valores transmitidos por sus padres y que, con el paso de los años, acompañaron su desarrollo profesional.

La inclinación hacia el estudio de las relaciones familiares y los procesos de adaptación la llevó a cursar Psicología en la Universidad de Carolina del Norte. Su recorrido académico continuó posteriormente en Illinois, donde completó estudios de maestría y doctorado.

La resiliencia como campo de investigación

En el ámbito universitario, Jiménez Cruz ha combinado la formación académica con la docencia y el trabajo científico, participando en equipos de investigación y desarrollando estudios relacionados con la resiliencia familiar y el desarrollo humano.

Ahora, desde su nueva posición, tendrá entre sus responsabilidades el diseño y ejecución de proyectos de investigación, el establecimiento de alianzas con organizaciones comunitarias, la elaboración de informes técnicos y manuscritos científicos, así como la representación de la institución en espacios académicos e internacionales.

Su trabajo incorporará métodos cuantitativos y cualitativos, además de la colaboración con instituciones y socios comunitarios, con el propósito de generar conocimiento que pueda contribuir a comprender y atender diferentes dinámicas relacionadas con las familias y el desarrollo humano.

El Centro de Resiliencia Familiar forma parte de un entorno académico de gran dimensión. La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign reúne a más de 59,000 estudiantes, procedentes de los 50 estados de Estados Unidos y de 129 países, y cuenta con 15 facultades y más de 20 institutos de investigación.

Una familia marcada por la educación

La trayectoria de Virnaliz no constituye un episodio aislado dentro de su familia.

Sus hermanos, Carmerci y Virgilio, también desarrollaron carreras profesionales vinculadas a la educación superior: uno se graduó en Ciencias de la Computación y el otro en Comunicación y Redes.

De acuerdo con lo reseñado por Listín Diario, sus padres procuraron transmitirles la importancia de la educación sin perder el vínculo con sus raíces dominicanas.

Esa identidad ha quedado reflejada incluso en momentos importantes de su trayectoria académica. Jiménez Cruz ha mostrado públicamente la bandera dominicana durante sus graduaciones, como una forma de mantener presente el país de origen de su familia en cada etapa de su formación.

Una nueva etapa con la mirada puesta en la ciencia

El recorrido de Virnaliz Jiménez Cruz comenzó en el Bronx, continuó en Carolina del Norte y posteriormente la llevó hasta Urbana-Champaign, donde ahora asume nuevas responsabilidades dentro de la investigación científica.

Su incorporación al Centro de Resiliencia Familiar representa la continuidad de un proceso académico construido durante años y vinculado a un campo que coloca en el centro a las personas, las familias y su capacidad para enfrentar procesos de cambio y adversidad.

Para la comunidad dominicana en la diáspora, su historia también refleja otra dimensión: la presencia de profesionales de origen dominicano en espacios de investigación y educación superior de Estados Unidos.

Desde las aulas hasta los laboratorios y centros de investigación, la trayectoria de Jiménez Cruz abre ahora una nueva etapa, esta vez desde una posición dedicada a producir conocimiento y desarrollar investigaciones sobre desarrollo humano, familia y resiliencia.